法國最古老的巧克力店
走在人文薈萃的拉丁區，映入眼簾的是，賞不盡的名勝古蹟，走不完的幽深長巷，還有百吃不膩的法國最古老的巧克力店Debauve et Gallais所製的黑巧克力(Chocolat noir)。這家巧克力店是法王路易十六的藥劑師在1800年所創設的，到了法王路易十八時，成了法國皇家御用巧克力的供應商。
法國這家最古老的巧克力店Debauve et Gallais彷彿只有在地人才知道，一般外國留學生不會知道，更遑論外國觀光客，我之所以知道這家巧克力店乃是因為法國朋友伊莎貝爾的介紹。我和依莎貝爾因聖經而結緣，住在巴黎第六區時，每週都跟這位耶和華見證會教徒上聖經課，藉著討論聖經，練習法文。此外，我們也是不所不談，無所不話的好朋友。在文化上，她導引我進入精緻、細膩、美麗的法文世界。
法國最古老的巧克力店Debauve et Gallais位在第五區，起初，我以為只能從法國最古老的教堂Saint Germain de Pré旁邊的路口進入；兩年後，在一個偶然的機緣裡，走過羅浮宮前面的塞納河上的那座橋，竟然通往我最愛的巧克力店Debauve et Gallais，在那一剎那，我真的有一種豁然開朗、欣喜若狂的感覺。巴黎的設計由形形色色、各有特色的20區以羅旋的方式構成迷宮，常常是走著走著，走到意想不到的地方時，才恍然大悟，原來這裡和那裡只有幾個箭步，就像法國二十世紀最偉大的小說家普魯斯特(Marcel Proust, 1871-1922)在其一系列小說《追憶似水年華》(A La recherche du temps perdu, 1922)中所描述的：小時候，一直認為是相隔遙遠的兩個地方，長大之後，有一天，在偶然的情況下，從這裡走到那裡，才赫然發現兩地之間竟然是走幾步路就到了，根本就是相鄰的。
Debauve et Gallais雖然是法國最古老的巧克力店，位於巴黎第五大學斜對面，然而店面卻是很小、很不起眼，小到一般人經過時幾乎都會忽略它的存在。每次去買巧克力時，都只有我一個客人，或是兩三個法國客人，從來不曾見到大排長龍的景觀，包裝的盒子也是其貌不揚，不是灰色，就是寶藍色，更特別的是，巧克力都是用天枰稱的。雖然店面是如此的不起眼，包裝是這般的平凡，可是巧克力香濃的味道，以及入口即化的口感，卻是那麼的雋永，耐人尋味，只要吃過一次，就會結下永世不解的情緣。每次光臨Debauve et Gallais，在地的法國人總是露出驚訝的眼光，似乎感到好奇：為什麼這位東方女子知道這家法國最古老的巧克力店。購買這家店的巧克力送給法國朋友時，他們也是驚訝萬分，之後是驚喜連連。
這家兩百年以上的法國巧克力老店所傳承的，不僅是令人食指大動、回味無窮，恍如瓊漿玉露的人間美味，而且是薪傳令人發思古幽情的文化精髓。
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